Un peu de culture: brève histoire de Brazzaville, par Jérome KOUATER, professeur d’histoire, Lycée Saint Exupéry, Brazzaville

I: 1880-1918.

- 1880: Le chef des Batékés Makoko signe avec Pierre Savorgnan de Brazza un traité qui place son royaume sous la protection de la France et lui cède des terres sur la rive droite du Congo.

- 1884: La Société de géographie et le Comité français de l’Association internationale africaine donne le nom de Brazzaville à cette nouvelle cité.

- Fin des années 1880: Un noyau urbain commence à se former avec l’installation des fonctionnaires dans le quartier du Plateau, des militaires dans le quartier Tchad, des religieux catholiques dans le quartier Mission, et des commerçants dans le quartier de la Plaine. Cela entraîne une première impulsion à la cité et attire une forte population africaine.

- Années 1900: Brazzaville devient capitale de l’Afrique équatoriale française (AEF).

- 1918: Brazzaville se compose de quatre quartiers européens (Plateau, Tchad, Mission, Plaine) et de deux quartiers indigènes (Bakongo, Poto-poto).

II: 1918-1945

- 1929: L’arrivée du Chemin de fer Congo Océan (CFCO) entraîne une modernisation de la ville: les quartiers de la Mission et de la Plaine sont urbanisés et un nouveau quartier indigène est construit à M’Pila. L’arrivée du Chemin de fer transforme aussi l’architecture coloniale: les édifices coloniaux sont dorénavant construits avec du matériaux lourds importés (béton, tuiles, carrelages) 

 - 1940: De Gaulle débarque à Brazzaville et fait de la cité la capitale de la France libre. Il nomme un noir, Félix Eboué comme gouverneur général. Une campagne accélérée de grands travaux dirigés par Roger Erell est lancée: case de Gaulle, basilique Sainte-Anne, stade Félix Eboué, monument commémoratif de Brazza. 

- 1944: La Conférence africaine française de Brazzaville rassemble les gouverneurs des territoires africains de l’Empire afin « d’établir sur des bases nouvelles les conditions de mise en valeur de l’Afrique, celles du progrès humain et celles de l’exercice de la souveraineté française ».

III: 1945-1960.

- Croissance urbaine très forte: Brazzaville passe de 50 000 habitants en 1945 à 120 000 en 1960. La population africaine augmente fortement et s’installe dans les quartiers indigènes existants ou dans des nouveaux comme Moungalli ou Ouenze. La population européenne augmente elle aussi mais dans des proportions moins importantes.

- Grands travaux: Brazzaville devient un vaste chantier. En 1946, l’édification de l’« Aéroport impérial » de Maya Maya est lancée. Des bâtiments publics sont reconstruits dans le quartier du Plateau et d’autres construits dans le quartier de la Plaine. De nombreux immeubles à deux étages et villas sont édifiés au nord du quartier de la Mission.